A maiêutica é uma técnica através da qual se
consegue observar como é que uma ciência desconhecida se transforma
progressivamente numa ciência conhecida. No entanto, no diálogo Protágoras, a
maiêutica não aparece. Segundo Platão, Sócrates fora buscar a sua arte da
maiêutica a sua mãe que era parteira. Na Grécia clássica só as mulheres que já
não podem dar à luz estão autorizadas a ajudar ao parto das outras. Sócrates considerava
a sua arte como a arte de parturejar; só que agora são homens que dão à luz e é
do parto das suas almas que se trata. Sócrates revelava aos outro aquilo
que eles próprios sabiam sem de tal ter consciência. Ele pretendia que o seu
questionamento sistemático levasse os outros a um ponto crucial de consciência
crítica, procurando a verdade no seu interior, dando assim lugar ao "parto
intelectual". A maiêutica é, assim, a fase positiva, construtiva, do
método socrático que permite o acordo através das certezas universais obtidas
pela definição após a discussão. Trata-se de um diálogo do primeiro período que
se caracteriza pela ausência da teoria da reminiscência que serve de fundamento
à maiêutica.
Tal técnica deve seu nome socrático a Sócrates, o filósofo grego do
século V a.C., que teria sido o primeiro a utilizá-la. O filósofo não deixou
nenhuma obra escrita, mas seus diálogos nos foram transmitidos por seu
discípulo Platão. No entanto, Aspasia é referida por Sócrates como uma das mais
importantes personalidades a orientá-lo em seu desenvolvimento intelectual e
filosófico, sobretudo na arte da retórica. Alguns acadêmicos acreditam que
teria sido Aspasia quem inventou o método socrático.
Portanto o método socrático
consiste em uma técnica de investigação filosófica feita em diálogo que
consiste em o professor conduzir o aluno a um processo de reflexão e descoberta
dos próprios valores. Para isso ele faz uso de perguntas simples e quase
ingênuas que têm por objetivo, em primeiro lugar, revelar as contradições
presentes na atual forma de pensar do aluno, normalmente baseadas em valores e
preconceitos da sociedade, e auxiliá-lo assim a redefinir tais valores,
aprendendendo a pensar por si mesmo.
Muito boa suas colocações a respeito da maiêutica de Sócrates. Sócrates supunha que havia idéias inatas, a maiêutica consistia, mais precisamente, em fazer recordar, despertando os conhecimentos virtualmente possuídos. Como método, a dialética vinha sendo praticada pelos últimos pré-socráticos, como Zenão de Eléia e especialmente os sofistas. Sócrates imprime a ela uma peculiaridade própria, em vista de seu temperamento irônico e seu propósito de combater os sofistas. Além disto, a maiêutica era caracterizada pela sua concepção inatista.
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